Amorim suunnittelee Unitedin tulevaisuuden kurssia, ja Mena nousee keskeiseksi hahmoksi
Manchester Unitedin manageri Rúben Amorim on äskettäin kertonut näkemyksensä joukkueen kehityksestä ja taktisista muutoksista. Hän uskoo vahvasti 20-vuotiaaseen akatemian lupaukseen Kobbie Mainooon, joka on keskeinen osa seuran tulevaisuuden strategiaa. Vaikka nuorella pelaajalla on ollut tällä kaudella vain vähän peliaikaa, hänen kehityksensä on edelleen valmennusjohdon keskiössä.
Meno on pelannut Unitedissa vain 12 ottelua tällä kaudella, ja hänen ainoa avauspaikkansa oli League Cupissa League Two -joukkue Grimsbyä vastaan. Premier League -otteluissa hän on pelannut yksinomaan vaihto-pelaajana. Viime sunnuntain ottelu Aston Villaa vastaan tarjosi hänelle mahdollisuuden päästä avauskokoonpanoon, kun Casemiro oli pelikiellossa viiden keltaisen kortin vuoksi. Ottelua edeltävässä harjoituksessa saatu vasikan loukkaantuminen tarkoitti kuitenkin, että hän jälleen kerran jäi avauskokoonpanosta. Amoim kannusti Menaa ottamaan pitkän tähtäimen: ”Hän voi pelata useilla pelipaikoilla – puolustavana keskikenttäpelaajana, kolmen keskikenttäpelaajan muodostelmassa tai jopa Mason Mountin paikalla. Hän saa epäilemättä runsaasti peliaikaa tulevaisuudessa; jalkapallossa muutokset voivat tapahtua silmänräpäyksessä.”
Taktisesti Amorim, joka on aina suosinut 3-4-3-muodostelmaa, vihjasi mahdollisista muutoksista. ”3-4-3-muodostelmaan sopivan joukkueen kokoaminen vaatii sekä huomattavia taloudellisia investointeja että aikaa. Nykyisissä olosuhteissa tämän saavuttaminen on haastavaa, mikä pakottaa minut tekemään mukautuvia muutoksia.” Tämä asenne voi avata enemmän mahdollisuuksia Menon kaltaisille nuorille pelaajille, sillä erilaiset taktisit järjestelmät voivat tarjota laajemmat mahdollisuudet hänen kykyjensä hyödyntämiselle.
Talven siirtoikkunan osalta Amoim sulki kategorisesti pois Menan lainan, vaikka hän myönsi suunnitelmat uuden keskikenttäpelaajan hankkimisesta. ”Joukkueella ei tällä hetkellä ole riittävää syvyyttä. Ilman sopivia korvaajia nykyisiä pelaajia ei voida vapauttaa.” Jos Manchester United hankkii korkean profiilin keskikenttäpelaajan, Menan peliaika 3-4-3-järjestelmässä voi vähentyä entisestään, mikä todennäköisesti rajoittaa hänet lähitulevaisuudessa varamiehen rooliin.
Menon tulevaisuuden lisäksi myös kahden vanhemman pelaajan sopimukset herättävät huomiota. 33-vuotias Casemiro on sopimuksensa viimeisen puolen vuoden vaiheessa. Vaikka sopimukseen sisältyy yhden vuoden jatko-optio, seura ei todennäköisesti käytä sitä, kun otetaan huomioon hänen 350 000 punnan viikkopalkkansa. Harry Maguiren sopimuksen uusiminen on edelleen ratkaisematta. Amolin totesi: ”Lopullista päätöstä ei ole tehty. Seuran on arvioitava useita tekijöitä, kuten mahdollisuudet päästä ensi kauden eurooppalaisiin kilpailuihin. Ensisijainen tavoitteemme on keskittyä nykyisiin otteluihin, joten siirroista ei ole tällä hetkellä keskusteltavaa.”
Talven siirroista Amolin otti pragmaattisen kannan: "En masennu, jos ensi kuussa ei tule uusia pelaajia. Joukkueella on haasteita, mutta seuralla on selkeä suunnitelma, ja aiomme toteuttaa sen päättäväisesti." Hän paljasti myös, että Amad Diallo, Mazraoui ja Mbeumo palaavat loukkaantumisesta kolmen viikon kuluttua, ja Bruno Fernandes ja Meno ovat myös palaamassa, mikä vahvistaa joukkuetta merkittävästi. Lisäksi nuoret pelaajat, kuten Jack Fletcher ja Shay Lacy, ovat mukana seuran tulevaisuuden suunnitelmissa.
Kysyttäessä, pystyykö United varmistamaan paikan neljän parhaan joukossa ja palaamaan Mestarien liigaan tällä kaudella, Amolin kieltäytyi antamasta lopullisia lupauksia: "Sitä on vaikea ennustaa, mutta joukkueella on potentiaalia edetä pidemmälle. Aion työskennellä pelaajien kanssa auttaakseni joukkuetta saavuttamaan paremman tason. Manchester Unitedille neljän parhaan joukkoon pääseminen vaatii muutakin kuin pelkkää lahjakkuutta; siihen vaikuttavat lukuisat tekijät. Jos pystymme pitämään joukkueen kokoonpanon ennallaan, pystymme varmasti osoittamaan suurempaa kilpailukykyä. Tulevaisuus näyttää lupaavalta."
