Kokoonpanouudistus Forestissa: Hyökkäys- ja puolustuslinjat uudistuvat
Valioliigakaudella 2025 Nottingham Forest koki ratkaisevan muutoksen: Tottenhamin entisen managerin Robert Postecogloun otettua syyskuussa joukkueen hylkäsi perinteisen vastahyökkäystyylinsä ja siirtyi 4-3-3-prässäysmuodostelmaan. Kesän siirtoikkunan aikana tehtyjen 11 joukkuemuutoksen jälkeen (11 pelaajaa lisättiin, 11 poistettiin) joukkue on keskikastissa 3 voiton, 2 tasapelin ja 2 tappion ennätyksellä. Sen keskimääräinen pallonhallintaprosentti on 52 %, mikä osoittaa "vanhan ja uuden fuusion, hyökkäyksen ja puolustuksen uudelleenmuokkaamisen" ominaisuuksia.
Maalivahdin pelipaikalla on kaksoisvakuutusjärjestelmä. Ykkösvalinta Dean Henderson jatkaa tasaista suoritustaan, torjuen keskimäärin 2,1 maalia ottelua kohden ja nousten puolustuksen keskeiseksi osaksi. Kesällä hankittu brasilialainen maalivahti John Victor on vahva lisäys joukkueeseen, ja hänen 15 nollapeliään Brasilian liigassa lisäävät joukkueen turvallisuutta. Puolustus koostuu pääosin avainpelaajista, jotka pysyivät joukkueessa. Englannin puolustaja Ruud Völler pelaa yhdessä lainassa pelaavan Eric Baillyn kanssa keskuspuolustajana. Völler tekee keskimäärin 3,2 pallonpoistoa ottelua kohden, mikä muodostaa vankan keskitason esteen. Laitapuolustajat Neco Williams ja Aina vastaavat sekä hyökkäysjuoksuista että puolustuksen puolustuksesta, ja he sopeutuvat korkean prässäyksen taktiikoihin.
Keskikenttä on uudistetun kokoonpanon ydin. Englannin maajoukkuepelaaja Gibbs White toimii pelintekijänä, antaen keskimäärin 3,8 avainsyöttöä ottelua kohden ja toimien hyökkäyksen moottorina. Kesällä hankittu Manchester Cityn keskikenttäpelaaja John McCarty, jonka arvo on 30 miljoonaa puntaa, muodostaa vakuuttavan parin uuden hankintansa Mike Savicin kanssa. Savic tekee keskimäärin 2,8 taklausta ottelua kohden, mikä vahvistaa puolustuksen vakautta, mutta heidän 15 %:n syöttövirheprosenttinsa osoittaa, että he tarvitsevat vielä aikaa hyökätä yhteen. Kouyatén ja Sangaren rotaatio tuplakeskikentässä parantaa entisestään keskikentän puolustussyvyyttä, sillä he tekevät keskimäärin 18,2 taklausta ottelua kohden, mikä on Valioliigan kolmen parhaan joukossa.
Hyökkäävä kaksikko yhdistää pidättelyn ja nopeuden. Uuden-Seelannin keskushyökkääjä Chris Wood on joukkueen ilmahyökkäysten ydin. 191-metrisena hän ylpeilee 70 %:n onnistumisprosentilla ilmakaksintaisteluissa ja on jo tehnyt kolme maalia ja antanut yhden maalisyöttönsä tällä kaudella. Vasemmalla laidalla Brennan Johnson onnistuu keskimäärin 1,9 kertaa ottelua kohden, kun taas oikealla laidalla Anthony Elangan 35 km/h sprinttinopeus tekee hänestä tärkeän vastahyökkäysuhan. Yhdessä he muodostavat 65 % joukkueen uhkaavista syötöistä laidoilla. Hudson-Odoin ja Awoniyin tulo vaihtopelaajiksi tuo uutta energiaa hyökkäykseen.
Joukkueen ydinvahvuudet ovat kotitunnelma ja taktinen potentiaali. City Football Stadiumilla on keskimäärin 37 000 katsojaa, ja joukkue on edelleen voittamaton kotonaan kahdella voitolla, yhdellä tasapelillä ja yhdellä tappiolla, ja heidän prässäämistaktiikkansa on alkanut aktivoida laidoja. Heikkoudet ovat kuitenkin yhtä ilmeisiä: toisen puoliajan väsymys johti siihen, että 67 % päästetyistä maaleista päästettiin loppuvaiheessa, laitapuolustajien hyökkäyspelien jättämät aukot hyödynnettiin kolme kertaa, ja hyökkäyspelin tehokkuus laski 50 % Gibbs-Whiten poissa ollessa, mikä korostaa selkeää riippuvuutta avainpelaajista.
Kaiken kaikkiaan Nottingham Forestin joukkueen uudelleenjärjestely on vielä siirtymävaiheessa. Uusien ja kokeneiden pelaajien välinen taktinen ymmärrys sekä sopeutuminen korkeaan prässiin puolustuksessa ovat ratkaisevia kysymyksiä. Uusien hankintasten, kuten McCartyn ja Savagen, asteittaisen integroitumisen ja Postecogloun taktisen järjestelmän syventymisen myötä tämän suuren uudistuksen läpikäyneen joukkueen odotetaan paranevan tasaisesti kauden jälkipuoliskolla. Kotietu ja hyökkäyspeli laidoilla ovat heidän keskeisiä valtejaan vakiinnuttaessaan asemansa Valioliigassa.
